穿通枝皮瓣移植 成為顯微手術圭臬
血管供給皮瓣營養,顯微手術扮演的角色,就是成功接合這些微小的血管。早期皮瓣移植手術限制多,只有特定血管相連的皮瓣才適合移植。
所謂「特定」血管,僅限從兩塊肌肉之間穿過的「肌間」血管。人體遍布血管,但肌間血管只占一小部分,因此二十多年前的顯微手術醫師多有「無皮可用」的困擾。
相較之下,大多數血管屬於穿通肌肉的「肌內」或「穿通枝」血管。早期這些血管被視為解剖學上的變異,且因包在肌肉內、取用不便而被醫界忽略。
魏福全發明獨到的技術,不損及周邊的肌肉組織之下,取出穿通枝血管和皮瓣進行移植。二十多年來,這項技術已被奉為皮瓣移植的主流,可取用的自體皮瓣增多,顯微重建手術自此大步邁進,效益擴及腫瘤治療等其他醫學領域。
例如,舌癌患者切除病灶後,說話、吞嚥都有困難。魏福全取下患者大腿前外側皮瓣,剪成舌頭形狀,再用顯微手術與頸部血管接合,重建新的舌頭。國際頭頸部腫瘤聯盟今年7月在紐約召開世界頭頸癌大會,選出20世紀以降對頭頸癌治療有功的100位臨床及基礎醫學專家,魏福全就是其中之一。
遲來的肯定,當選中研院士
創新研發奠定了魏福全顯微重建大師的地位,國際上舉凡整形外科、手外科相關的重要醫學會,都頒給他最高榮譽。2006年,美國重建顯微手術醫學會頒授有「顯微手術諾貝爾獎」之稱的「龐克獎」,表彰他劃時代的貢獻。
哈佛、史丹福、約翰霍普金斯、梅約醫學院等十多所國際知名大學,也頒給他講座教授的榮譽。在台灣,他於1989年與2008年二度獲頒行政院傑出科技貢獻獎,「台灣顯微重建之父」的稱譽不脛而走。
2012年,他當選台灣第一位外科醫學出身的中央研究院院士,摘下台灣最高學術榮譽桂冠。
之前,具醫界背景的中研院士皆出自內科,因此對於院士榮譽的肯定,魏福全說,「整個外科都很興奮,終於也被認為是science(科學),以前我們都被認為是technology(技術),只會動手不會動腦。」
在整形外科領域,魏福全迄今出版了11本外文專書,近500篇論文登上重量級國際期刊。他的研究取徑解剖學、生理學、生物力學和病理學,雖不是採用當前生命科學界主流的基因研究和分子生物學研究法,但研究成果可以很快造福病人。魏福全認為,這種可以快速「轉譯」、應用的研究,將愈受科學界重視。
站在世界潮流的浪頭上起跑
然而,在人生及事業的關鍵抉擇時刻,魏福全並非刻意,也沒有設定目標,甚至有些隨性。他老家在屏東,走上外科之路,竟只因就讀高雄醫學院時「覺得外科醫生比較瀟灑威風」。
之後,他投入美籍醫師、長庚醫院首任院長暨整形外科主任羅慧夫門下,1979年被派至加拿大多倫多大學附設醫院進修,也因「前一天才剛做過斷指再接手術」而決定專攻顯微重建。
當時適逢國際顯微手術技術快速發展,他躬逢其盛,1981年回到長庚後,站在世界潮流的浪頭上起跑,他的每一項創新研發,都是顯微手術界的重大突破。
「我們的領導地位,在1980年代末期就已確立。」他認為,未來10年之內領先態勢難以被超越,「我們的基礎太穩了。」
魏福全所指的「基礎」,包括全民健保讓病患得以負擔昂貴的顯微手術費用,以及已故台塑集團創辦人王永慶當年全力促成林口長庚醫院,於1988年,創設迄今仍是全球罕見的顯微手術加護病房及術後復健中心。
再者,每檯顯微重建手術耗時短則8小時、長則超過12小時,但醫療團隊不計時間與人力的成本,全力以赴。這些配套優勢,都讓魏福全團隊的顯微重建病例數與手術多樣性遙遙領先世界各國,從1985年至2013年,完成了兩萬五千多件病例,手術成功率高達98%;各類顯微手術之中,皮瓣移植案例最多,共計一萬八千多件。
這些優勢,也讓魏福全的團隊吸引全球整形外科醫師前來朝聖、受訓,至今已訓練一千多位外籍醫師。前年過世的前哈佛大學醫學院整形外科教授羅伯特.古德溫曾說,「整形外科醫生沒到過長庚,不算訓練完整。」
全球整形外科醫師心中的聖地
受訓外籍醫生都經過魏福全嚴格篩選。敘利亞籍醫師奈得爾‧埃狄完成大馬士格大學和伊利諾大學芝加哥分校整形外科訓練後,迄今已在魏福全團隊受訓兩年,在他心目中,魏福全與已逝諾貝爾醫學獎得主莫瑞及美國顯微手術教父哈利‧龐克齊名,都是令人景仰的大師。
埃狄表示,長庚整形外科有紀律、有遠見,更有全世界無與倫比的顯微手術經驗及技術創新,提供全世界最好的訓練,「拿其他醫學團隊跟魏醫師比,不公平,就像人類不能跟上帝比。」
有志投入頭頸手術創新研究的德國漢堡大學附設教學醫院整形外科醫師喬治‧柯里斯,一年半前加入魏福全團隊,他說,魏福全為頭頸手術「樹立了世界級的標竿」。
最令柯里斯和埃狄佩服的是,魏福全團隊以病人為念,不論手術多艱難,醫療團隊從不輕易放棄。
在魏福全領軍下,長庚醫院整形外科知識輸出,同時也在國內培養國際級的顯微手術人才。
例如,現任林口長庚整形外科主任林志鴻是肢體外傷缺損重建的國際權威,專長肋骨移植重建雙腿;同科的莊垂慶是台灣第一位,也是世界上最傑出的臂叢神經重建醫師,即將出任下一屆世界顯微手術學會的理事長;林口長庚醫院副院長鄭明輝早年被魏福全派至美國學習乳房重建,現已是淋巴水腫顯微手術治療第一把交椅。
此外,專長以腸道重建食道的中國醫藥大學附設醫院國際醫療中心院長陳宏基,以及被魏福全譽為「顯微手術技術世界第一」的義大醫院副院長鄭勝峰,都是在長庚整形外科完成顯微手術訓練。
然而,顯微手術並非萬能,大面積、跨器官的損傷目前無法顯微重建,只能寄望於換臉、換手等異體移植,這也是林口長庚醫院成立異體複合組織移植中心並由魏福全擔任主任的目的。
魏福全說,病患接受異體移植後,必須終身服用免疫抑制藥物,大幅增加罹患糖尿病、腎臟病、癌症等病變的風險,雖然國際上已有移植案例發表,且長庚團隊已獲衛福部人體試驗倫理委員會許可,但考量病人的福祉,並未貿然進行人體試驗;由於長庚這幾年的研究已初步克服免疫抑制的副作用,預計今年底或明年初,一旦找到適合的病例,就能啟動人體試驗。
異體複合組織移植也是顯微重建手術的延伸。魏福全叱吒國際顯微重建領域超過30年,在顯微鏡下操刀,專注力與意志力一如持刀對決的日本武士。他在顯微世界跨出毫釐,對真實世界的貢獻就是千里,真正是改變世界的台灣之光。