2009年，一件幾乎不可能的事發生了，新竹縣北埔鄉南埔村的村民為了讓祖先曾引以為傲，由百年水圳串連起代代歷史與生活記憶的黃金水鄉「起死回生」，他們集體決定全村休耕一年，用一年的時間將水圳徹底修繕，向老天證明——南埔可以再生。

傳統三合院前，阿嬤按時疏花澆果，用有機虔誠的心情栽培自家每日所食，真箇一幅「農家樂」景象。

但「修繕」談何容易？

一年的休耕對以農維生的傳統農村而言，是「只許成功不許失敗」的破釜沈舟，也是一個由對土地與家鄉的深厚情感堆砌而成的集體大夢，當經費問題初步獲得解決後，更重要的是，南埔水圳在陡峭的地形上綿延長達三公里，上游部分還有21條隧道，當初均由先民徒手鑿山壁修築而成，而百年後的今天，誰能擔任那個負責執行修繕的圓夢人？

村裡四位從小就跟隨父祖穿梭水圳間種田、引水的老農說：「我們來！沒有人比我們更瞭解那些隧道的狀況。」

四位老農：蕭燕芳、李沐華、周源瑞與莊謙達，四人年齡加起來接近300歲，他們用一年的時間，鑽進每一條狹窄的隧道，一剷一剷以人工方式清除那些無法使用機具清淤的隧道淤泥，過程和當年開鑿時的工程一樣艱鉅。他們和時間賽跑，和自己的生命賽跑，也在和農村的生命時鐘賽跑。

當農村的黃昏開始倒數計時，他們卻用最堅毅的意志力與生命力量，扭轉了南埔村的命運時鐘，這一年，他們彷彿穿越了時光隧道，將南埔水圳重新帶回了一百年前的榮光歲月，那是祖先「篳路藍縷，以啟山林」的夢想：讓子孫安居樂業，福祚綿延。

如果能做到，南埔水圳就能重生，年事已高的四位老農也很清楚，這件事除了他們沒有任何人能辦到，這是他們對祖先的承諾，也是對後代子孫的使命。

鄉間生活閑適慢活，果園處處的家埕前，老農夫曝曬蘿蔔干，鹹滋滋的特殊客家風味在空氣中流盪著。

一年後，2010年的五月天，南埔舉辦了百年水圳修繕完成的通水典禮，當充沛的水量重新注入水圳，在居民的歡呼聲與傳統竹笐炮的慶祝聲中，人們看到的不只是水，也是南埔村最值得驕傲的血脈泉源。人們聽見的也不只是100年前的水聲，這水聲，同時也是南埔先民的笑聲與叮嚀：珍惜家園，從現在開始。

促使南埔村集體休耕並使百年水圳重現生機的幕後推手，是南埔村有史以來年紀最輕的村長莊明增。

1973年次的莊明增，從小在南埔長大，從長輩口中聽過許多南埔的故事，南埔是莊家人歷代安身立命之地，也是莊明增成家立業、養兒育女的家，他一直認為南埔有足夠的條件重生，休耕一年正好讓南埔重新蓄積能量，讓南埔人停下來靜心回顧過去、思考未來，也重新凝聚對家鄉的感情與向心力。

「這一年，讓我們重新發現了家鄉的美好，原來南埔有這麼多值得珍惜與驕傲的有形與無形的資產，這些美好東西一定要留下來！」莊明增說。

莊明增的熱誠與不厭其煩的奔走、請託與解說，終於得到村民與長輩的支持，他們開始細數南埔的「資產」，請出村裡的各方面「達人」，帶領村民在百年水圳修繕的過程中，也同時修復南埔的代表性景觀與人文之美。

南埔村依山靠圳，綠油油的田野譜出一曲安和樂利的農村生活。

除了四位資深的「疏圳達人」外，南埔開濬以來保存至今的百年竹筒式水車，在「水車達人」陳煥祥老先生的帶領與指導下，以維持古樸的風貌修復完成後，也重新運轉。

「木工達人」蕭楨芳，則帶著習自外地的一身好手藝，在退休返回南埔定居養老後重出江湖，參與了村裡所有木作設施與觀景台的修建，也同時將技術傳授予村裡的年輕人。大家並一起構思，在村裡婦女日日洗衣洗菜的水圳邊，以古早工法搭建了木作架構的洗衫亭，以「同心亭」、「協力亭」命名，成了婦女們勞動兼搏感情的好所在。

復育台灣珍稀原生水生植物芡實的「芡實達人」郭光武、長於以天然方式將自種芥菜醃漬成酸菜與福菜的「鹹菜達人」麥燦光，以及人稱蕃薯伯，長於竹編技藝的「農村達人」莊謙謹，也在莊明增的敦請與鼓勵下，欣然接受了「達人」封號，開始積極參與南埔村的公眾事務。

高齡100歲的南埔村之寶——百歲婆婆，也在晚輩攙扶下，笑容滿面、與有榮焉的出席南埔村的每一場活動。

（右）南埔村的灌溉水圳上，百年前竹筒式水車依舊鮮活地轆轆轉著，並將生命浩泉延遞下去。

「敬老尊賢」原本就是這個客家村落代代相傳的美德，因此「請出」上一代，對南埔的再生具有非常重要的意義。

莊明增說：「有了長輩的智慧傳承與實際參與，年輕人做起事來會更踏實，長輩們投入後的認真，時常讓我們在感動之餘，更覺得自己責任重大。剛開始那一個小小的夢，現在越作越大，也越來越真實。」

為了讓南埔人的努力與南埔村的美好讓更多人知道，百年水圳通水之後，南埔村陸續舉辦了許多對外開放的活動，例如成年禮、石爺祭與慶豐收等。

有活動，就需要有人帶領與解說，甚至需要有表演節目以自娛娛人。當村民們組成將塑膠大水桶當成打擊樂器的克難樂隊，開始辛勤苦練時，許多與莊明增同輩的年輕南埔人，再也不甘於以「忙於工作和前途」為藉口而置身事外，麥欣嵐便是極具代表性的一位。

在新竹科學園區工作的她，父親就是「鹹菜達人」麥燦光，「我很驕傲我是南埔人，看見長輩們那麼盡心盡力，讓我覺得自己的前途就在家鄉，」麥欣嵐說。

現在麥欣嵐只要一放假就擔任南埔的義務導覽員，她說老一輩人埋頭苦做，不擅言詞，也不擅長行銷與利用網路，這正是年輕人應該承擔的工作，因為只要知曉、認同與喜歡南埔的年輕人越多，南埔的明天就越有希望。她也相信南埔村的獨特信仰「石爺公」會保佑南埔子弟們實現心願，因為傳統上「石爺」是每一位南埔小孩的「契父」，這深入生命中的信仰，即使在現代社會中依然有著溫暖與安定人心的力量。「我們這些石爺的孩子，一定要爭氣給石爺和祖先看！」

「石爺公」是南埔特殊的信仰，也就是客家人所稱的「伯公」。在地神祇應照著村落居民的起居平安。

2011年，建國100年，南埔彷彿也跨越了百年歲月，百年水圳通水就像是大家共同完成的「不可能的任務」，這個任務的達成使南埔村民的距離越來越近，後續效應就是只要南埔有事，大家都會主動參與、分工合作，一面祈求石爺公保佑，一面互相提醒：「千萬別讓南埔村的再生之旅半途而廢！」

南埔受到保佑與祝福後，人們走進南埔村的第一印象是紅色的南埔大橋，南埔大橋又稱「百分橋」，2000年為慶祝北埔國小100週年校慶而整建，鋼造結構特別設計成流線型的數字「100」，成了南埔最著名的新地標，時常有考生與外地人前來祈求考試百分，事事圓滿。

在邁入百年的今天，百分橋就像是南埔人希望「百年好合」的象徵，他們已將深耕鄉土的方向，朝向可以延續至下一個、甚至下下個百年的農業遠景——無毒耕作，自然農法。

莊明增說，南埔原本就是以農為主的村莊，過去還被稱為「北埔米倉」，修繕百年水圳最主要的用意也是要找回南埔農地的春天，因此他們希望所有休耕農地都能恢復農耕，同時期待透過課程分享、觀念溝通，讓更多居民加入不噴灑農藥、不施化肥的無毒耕種行列，進而讓南埔村的土地與農產活化。

（左）早期農村的水圳滋養著全村的糧食生產，更是家家戶戶洗滌、飲用的主要泉源。北埔鄉南埔村百年水圳重生，讓沉寂的村落生機昂然。

南埔村民以熱愛家鄉的心情，不斷自我教育，也在教育社會，年初，他們又熱鬧成立了社區大學，由前北埔國小的校長莊信淇帶頭策劃，集合社區裡的老人家，鼓勵老人家學習健康操等實用的保健之道，也以「產業文化調查」為名，請長輩們分享個人與各家的傳統文化知識與技術。

莊信淇舉例說，客家人的傳統食物「粄」，各家都有製作秘訣，不趁此機會紀錄保存，更待何時！

共同的願景，共同的努力，使南埔成為2010年農村再生條例通過後，行政院農委會核定的第一個農村再生計畫社區，這是南埔人送給自己的「百年好禮」，所謂「跨橋祈福迎百年，石爺庇佑好人生。」對於明天，南埔人充滿信心，他們相信重生後的南埔家園，必定是個讓後代子孫健康成長的無毒環境，做到了這一點，南埔人便無愧祖先。