如珍珠串般的海洋外交
當時邦交國索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞(Hon. Manasseh Sogavare)應邀來台,行程中特地來到大東山珠寶集團參訪。見到精湛的珊瑚工藝、享有國際盛譽的珍珠飾品,讓同樣來自島國的他留下深刻印象。返國後他念念不忘,透過外交部向呂華苑發出邀請函,希望舉辦工作坊,將大東山多年來的經驗,分享給當地居民。
為人海派的呂華苑聽聞消息,二話不說隨即答應,與旅美的姐姐呂華蕙前往索羅門。呂華苑帶著九大箱、一百多公斤的加工機具及珠寶串珠材料,從台灣出發;呂華蕙從夏威夷趕來會合。積極熱忱的呂華苑負責講解課程,而有一雙巧手、充滿創意的呂華蕙,則向工作坊學員親自示範貝殼加工技術。
索羅門受限於加工機具取得不易,儘管坐擁豐富的海洋資源、有傳統手工藝品,卻少有加工飾品。工作坊中四十多位從索羅門各省挑選出的藝術創作者,本身極具美感天分,若有了加工技術的輔助,就更能做出精緻的飾品。
因此這趟行程,呂華苑、呂華蕙不但親自前往授課,還帶來4台加工機具。以往耗費大半時間打磨的貝殼,只要放上機器,隨即變得光滑晶亮;而必須敲敲打打才鑽得出孔洞的貝殼,有了打洞機的輔助,也變得簡單許多。學員初次見到機具充滿好奇,頻頻詢問。即使島上供電不易,也競相爭取設置機具。
「南太平洋的各個島國都擁有獨特、擅長的在地工藝,本身也擁有美感,缺的就是加工技術。」呂華苑說。此趟前來,兩人除了分享工藝加工技術,也鼓勵學員盡情發想、展現自身創意。因此,工作坊的最後一天,特地將時間開放給學生自由發揮,利用兩人帶來的材料,做出精美的首飾、項鍊。3天下來,台上、台下師生打成一片,「我是台灣的朋友」這句話,更時時刻刻掛在他們嘴邊。
兩人是應索羅門群島總理蘇嘉瓦瑞之邀才首度踏上這裡,然而以一顆顆貝殼、珍珠串起的海洋外交,卻早已不是頭一回。
結束索羅門3天的行程,呂華蕙又轉往索羅門附近的馬紹爾群島共和國,參加由南太平洋大學舉辦的編織研討會,分享工藝文化。
這是呂華蕙第7次踏上馬紹爾,十多年前,旅居夏威夷的她,就曾應南太平洋大學與我駐馬紹爾大使館之邀,來到這座島嶼。
每每她來到馬紹爾,見到居民不懂得利用當地豐富的海洋資產,總是深深惋惜。島嶼擁有豐富的天然資源,散見海岸的貝殼只要略經加工,就能化為精美飾品,提升附加價值。幾次來到馬紹爾,呂華蕙都無私地分享手藝,並將無意間發現二戰時期美軍棄置在海灘的可口可樂廢棄玻璃瓶,打磨後編織為美麗的飾品。
呂華蕙利用巧思,將散落在馬紹爾沙灘上不起眼的廢棄玻璃瓶,打磨編織成精美的飾品。