最年輕神農獎出列
過去王益豐就觀察到,作業人員在分解魚體時,常因為沒有立刻清洗,而被魚鱗沾黏住皮膚,得用點力才摳得下,直到某次從水產試驗所人員口中得知,原來魚鱗中富含膠原蛋白,具有高度開發價值。
經人介紹,王益豐先是找上成功大學研究發展基金會合作,雖然成功以「酵素裂解法」萃取出膠原蛋白,卻始終無法提升品質與純度。
就在研發膠著之際,一家日本保健食品公司EMUCO主動找上門,原來這家日商的社長早在十多年前就投入研發魚膠原蛋白萃取技術,風聞口湖合作社的漁獲穩定且品質優良,希望向合作社購買魚鱗,豈知王益豐堅持不賣,經過數回洽談與現場考察,這位日商被口湖合作社的苦幹精神感動,終於同意技術合作,條件卻是必需對技術「完全保密」,且不可對外販售。
雖然日商與王益豐簽訂的是純代工,也就是在口湖萃取膠原蛋白原液後,再將原液輸往日本製成保健食品銷售,然而,一年下來單是這項代工,也為口湖合作社帶來接近1億元的利潤,魚鱗消耗量高達一年200公噸!
2009年初,王益豐甫取得該日商同意挪用5%的膠原蛋白原料開發自有保養品品牌,產品才推出就獲得農委會「2009年十大神農獎」的殊榮(獲獎理由是「發展精緻漁業養殖」、「開發國際市場通路」及「拓展生技新產品」3項),得獎後媒體採訪不斷,眾人對這位「史上最年輕的神農獎得主」都刮目相看,魚鱗膠原蛋白系列產品的訂單也如雪片般飛來。如今王益豐不需擔憂產品的銷路,堅持走直銷與消費者面對面溝通,魚鱗生技產品的營業額也直逼水產品的營收。
回首一路走來的甘苦,王益豐感謝父執輩在養殖業上無怨無悔的投入,尤其十多年前面對時勢移轉,當同行紛紛出走大陸、尋求致富捷徑時,家族卻能不顧旁人冷嘲熱諷堅持根留故鄉,進而冒著風險拿出上千萬投資加工廠,才能做到如今以專業加工廠為事業核心,帶動周邊產業包括魚苗繁殖、飼料供應到產品開發等各環節的健全發展。
這位家鄉人稱「鯛魚王子」的晚輩,看在長輩眼裡盡是驕傲,因為他的身體力行已為雲林創造了根留漁村的契機。
傳統「下腳料」魚鱗可以轉化為保養品原料,魚皮則可再製成天然透氣的鞋墊。