從台商到文物收藏家
因為理解越南人的民族性，所以才能馭人有道，但能提高格局，從歷史源流理解越南文化的許燦煌，更是罕有。談話暫告一段落，離開客廳，我們跟著許燦煌的腳步拾級上樓。走在猶如展館、掛滿字畫的廊道，最後通往頂樓的小別室，牆上高懸著「許燦煌文庫」五字。
許燦煌的另一身分，是越南古文物藏家，投身收藏近30年的他，擁有的皇朝詔書、奏摺、公文、古書、官帽、官印，數量超過3,000件，如此豐厚的藏品，遠超過許多國際學術單位。而這批海外遺珍，除了吸引到不少學者慕名造訪，以此做為研究素材；對越南人而言，所召喚出的民族記憶與歷史掌故，文化價值難以計數，甚至讓特地來訪的BBC越籍記者當場掉淚，「連我也陪著他掉淚。」許燦煌心有戚戚地說。
從一名向「錢」看的商人到以蒐羅越南文物為生命志業的藏家，故事要從他赴越經商開始。1985年，越南走向改革開放，對外資招手，當年在台灣生意失敗的許燦煌在朋友的邀請下，帶著2,000元美金隻身赴越，尋找翻身的機會。
有一回，許燦煌與朋友騎著摩托車來到越戰遺址、古芝地道觀光，見識到身段柔軟又堅毅的越南人，居然能一面在狹窄陰暗的地道裡生活，一面打游擊戰，腦筋動得飛快的他瞬間融會貫通，運用在經商手法上。是故，他不像多數台商擇定特定的工業區開工廠，反倒化整為零，利用越南人的人脈，在各地百貨賣場經營日系化妝品專櫃生意。
乘著發展的浪潮，生意日趨穩定，許燦煌平時四處巡查，因為離鄉背井，讓他興起了想讀點中文字的念頭，「1995年，我在西貢（胡志明市舊稱）的阮氏明開路上的舊書店，用2萬越盾（約新台幣50元）買下了《秘傳萬法歸宗》。」人事時地物，他記得清清楚楚。
因為越南古代官方使用漢字，到法國殖民時期才一舉改用以羅馬字，這樣的巧合，反倒讓台灣人具備著如今越南人已罕有、能閱讀越南古籍文獻的能力。──只不過，看著舊書攤裡的古書，當時對越南歷史沒有太多認識的他，心裡盤算著是，即便不看了，這些古書可以帶回台灣轉手高價賣出。彼時台灣的光華商場，同一本《秘傳萬法歸宗》，可以賣到3,000元的高價。
因為出手闊綽，許燦煌很快地在書商之間引起騷動，同行紛紛相互引介。雖說，彼時的越南文物遠遠不及中國文物的炙手可熱，而他對文物的真偽、價值也難免抱持著懷疑，但上頭的中文，以及文字上透漏出的文化底蘊，卻引發了他的悸動。
看著他對文史日趨著迷，許燦煌當時的房東阮福輝光（Nguyễn Phú Huy Quang），才借了他兩本書：越南國寶級文學經典《金雲翹傳》，以及講述越南文史的《越南史略》。翻著《越南史略》，阮福輝光說起了家世出身──原來這個每天與許燦煌打法式撞球，窩在院子裡吃牛雜爐、魚頭爐，配啤酒可樂的好哥兒們，竟是越南末代阮氏皇朝的後代，他的曾祖父，就是曾短暫旅台的獨立運動家疆㭽。知悉這樣的巧合，許燦煌瞬間啞口無語，恍若命運的牽引，推著他堂而皇之踏入了越南歷史的大門。
受到越南文化吸引的許燦煌，對文物裡的每個細節總有著滿滿好奇。
許燦煌所收藏的雕著八槳船與越南神話人物「貉龍君」的木刻版畫（左）、急就章（右上）、阮氏王朝的將軍官帽（右下）。
許燦煌（左）與他的越南兄弟「阿光」（右），因為阿光借給許燦煌的《越南史略》，讓他走入越南歷史的大門。（許燦煌提供）
